中藥過熱蒸汽又有干蒸汽之稱，不僅能殺滅中藥原生藥粉細菌、霉菌、大腸桿菌等，達到無菌保證要求，還更好保持中藥原生藥粉完整性和穩(wěn)定性。它的溫度比相同壓力下的干飽和蒸汽溫度更高，比體積更大。干燥狀態(tài)下的干飽和蒸汽溫度更高，比體積更大。干燥狀態(tài)下的蒸汽具有如同熱空氣一樣可以使物質(zhì)加熱干燥，溫度高，性質(zhì)活潑。
中藥制劑生產(chǎn)質(zhì)量控制已成為實現(xiàn)中藥現(xiàn)代化的瓶頸問題，同時衛(wèi)生指標的控制又是確保中成藥質(zhì)量的關鍵問題之一。中藥原生藥粉滅菌工藝的確定需要綜合考慮被滅菌原生藥粉的性質(zhì)、滅菌方法的有效性和經(jīng)濟性、滅菌后原生藥粉的完整性和穩(wěn)定性等因素，確認關鍵參數(shù)均在驗證確定的范圍內(nèi)。在此背景下，多年來國內(nèi)眾多專家致力于原生藥粉滅菌技術這一課題的研究，以尋找藥效無損失或損失低，不產(chǎn)生毒素或未知物，造價低、操作方便、適合連續(xù)化生產(chǎn)的中藥滅菌方法。
中藥過熱蒸汽無稀釋效應，失去一定熱含量后不一定變成汽凝水，傳熱阻力小、加熱效率高、可直接接觸加熱等這些應用，這樣滅菌時用過熱蒸汽粉末原料在滅菌過程中原料就不可能有結(jié)塊和粘附現(xiàn)象產(chǎn)生。同時因為具有使物體干燥的特性，從而不必擔心原料水份含量的增加，導致結(jié)塊粘附。原料始終能保持著它原有的松散性。滅菌理論認為：滅菌溫度是和細菌的致死時間有密切的關系，原料品質(zhì)的劣化則又與滅菌時間的長短悠悠相關。
應用效果：
1、在無添加劑的情況下，改善味道。
2、低氧或者微氧環(huán)境下加工，可抑制腐化氧化。
3、通過對淀粉α化，促進糖化及蛋白質(zhì)變性。
4、提高加工階段的殺菌效果，實現(xiàn)短時間內(nèi)的表面殺菌。
5、對噴灑在表面的防霉劑等農(nóng)藥可大部分氣化。
6、通過對顏色及氣味成分的控制，使得食材本身的顏色和味道在加工中不被破壞。
7、通過膜狀凝結(jié)傳熱實現(xiàn)高速加熱。（熱傳導率是干燥空氣的數(shù)倍）。
8、通過中藥過熱蒸汽抑制氧化、通過高速過熱加熱生成凝縮膜、通過酵素失活等提高食品的保鮮能力。
